Il Castello del Catajo è un monumentale edificio situato a Battaglia Terme, ricco di storia ed eleganza, e considerato da molti la reggia fiabesca dei Colli Euganei. Questa maestosa dimora, che fu costruita nel XVI secolo da Pio Enea I degli Obizzi, è strutturata all’interno in oltre 350 stanze e, all’esterno, in vasti giardini dove possiamo trovare due magnolie del XVIII secolo e una gigantesca sequoia americana.
Considerato tra le dimore storiche europee più importanti, il Castello del Catajo è un edificio unico nel suo genere dato che fu villa principesca, alloggio militare, cenacolo letterario e reggia imperiale. Proprio per questo motivi nel corso del tempo subì molte modifiche, come l’ampliamento del ‘600 dove, appunto, venne trasformato in reggia ducale dalla famiglia Asburgo-Este o, quello successivo, dove fu eletto residenza di villeggiatura imperiale degli Asburgo, imperatori d’Austria.
In un primo momento si pensava che l’origine del nome derivasse dai Catai, denominazione data da Marco Polo nel XIII secolo che faceva riferimento alla Cina settentrionale, ma più probabilmente si riferisce a una Ca’ Tajo, cioè una “tenuta da taglio”, con uno stretto legame allo scavo del Canale di Battaglia, che tagliò a metà i possedimenti agricoli dell’imponente castello.
Insomma, una struttura straordinaria, pensata sin dalle sue origini a diventare qualcosa di unico ed esclusivo, indubbiamente per lo stesso volere del committente, che lo desiderava come un luogo di rappresentanza, dove intrattenere ospiti da tutta Europa con feste, balli e rappresentazioni teatrali.
Oggi il castello è di proprietà privata ma è aperto al pubblico con funzione museale o per eventi speciali.
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